Skip to content
Arthur luisterde zonder haar één keer te onderbreken.
Toen ze klaar was, zei hij zacht:
“Respect verdwijnt nooit in één dag. Het verdwijnt beetje bij beetje, totdat iemand denkt dat jij het normaal bent gaan vinden.”
Camille knikte langzaam.
“Dat is precies hoe het voelde.”
Ondertussen begon Thomas zich pas laat in de middag af te vragen waarom Camille nog niet thuis was.
Hij stuurde een kort bericht.
Ben je al thuis?
Geen antwoord.
Een uur later volgde een tweede bericht.
Vergeet niet melk te halen.
Weer bleef het stil.
Pas tegen de avond belde hij.
Camille nam op.
“Waar ben je?” vroeg hij geïrriteerd.
“Bij mijn vader.”
“Waarom?”
“Omdat jij me met onze pasgeboren zoon in de bus hebt gezet.”
Thomas rolde hoorbaar met zijn ogen.
“Camille, overdrijf niet. Het was maar een busrit.”
“Nee, Thomas.”
Haar stem bleef opvallend rustig.
“Het ging nooit om de bus.”
Voordat hij kon antwoorden, beëindigde ze het gesprek.
De dagen daarna probeerde Thomas verschillende keren contact op te nemen. Eerst luchtig, daarna geïrriteerd en uiteindelijk bezorgd.
Françoise vond dat Camille zich aanstelde.
“Ze komt vanzelf terug. Ze heeft aandacht nodig.”
Maar Arthur wist beter.
Hij nam contact op met de advocaat van de familie, niet om ruzie te maken, maar om ervoor te zorgen dat de belangen van zijn dochter en kleinzoon goed beschermd werden.
Een week later verscheen Thomas onverwacht bij het landhuis.
Voor het eerst zag hij het volledige terrein. De oude bomen. De zorgvuldig onderhouden tuinen. De historische gebouwen. Hij had altijd gedacht dat Camille uit een comfortabele familie kwam.
Niet dat haar familie een gerespecteerd bedrijf leidde dat al generaties lang actief was in vastgoed en infrastructuur.
Hij werd vriendelijk ontvangen door de conciërge.
“Mevrouw Laurent verwacht u in de bibliotheek.”
Thomas fronste.
Laurent?
Toen pas begon hij verbanden te leggen.
Binnen zat Arthur rustig een dossier door te nemen.
“Goedemiddag, Thomas.”
Thomas ging zitten.
“Ik ben hier om mijn vrouw op te halen.”
Arthur keek hem enkele seconden aan.
“Dat is niet aan mij.”
“Waar is Camille?”
“Bij Louis.”
Thomas knikte.
“Ik wil dat we normaal doen.”
Arthur glimlachte vriendelijk.
“Normaal?”
Hij stond op en liep langzaam naar het raam.
“Vertel me eens, Thomas. Zou jij je eigen dochter vijf dagen na een bevalling met de bus naar huis sturen?”
Thomas zweeg.
“Zou jij haar zes euro geven terwijl jij in haar eigen auto wegreed?”
Nog steeds geen antwoord.
“Dan denk ik dat we allebei weten dat dit niet normaal is.”
Even later kwam Camille binnen.
Ze zag er nog moe uit, maar ook rustiger dan in maanden.