Brandon lachte opnieuw, maar het klonk geforceerd.

“Waarom zou jij daar iets van weten?”

Angela nam een slok water.

“Omdat ik die klant ben.”

De tafel viel stil.

Zelfs de muziek uit de speakers leek ineens te hard.

Brandon fronste. “Wat bedoel je?”

Angela schoof haar stoel iets naar achteren en legde haar handen rustig op tafel.

“Zes jaar geleden,” zei ze, “heeft jouw bureau een rebranding gedaan voor een bakkerijketen. Officieel via een tussenbedrijf. Je hebt nooit gevraagd wie er achter zat.”

Ze hield zijn blik vast.

“Die klant was ik.”

De kleur verdween langzaam uit Brandons gezicht.

“Dat is onmogelijk,” zei hij meteen. “Ik zou dat weten.”

Angela knikte langzaam.

“Natuurlijk zou je dat denken.”

Ethan keek nu wél naar haar. Dit keer langer.

Niet verrast.

Maar gespannen.

Alsof hij wist dat dit moment ooit zou komen.

Brandon leunde naar voren.

“Oké, stel dat je dat bent… wat wil je daarmee zeggen?”

Angela glimlachte weer.

“Dat je bedrijf al zes jaar grotendeels draait op mijn betalingen.”

Een paar mensen aan tafel begonnen ongemakkelijk te schuiven.

Melissa, Brandon’s vrouw, keek voor het eerst echt op.

“Brandon…” fluisterde ze.

Maar hij wuifde haar weg.

“Onzin,” zei hij. “Dit is gewoon weer zo’n spelletje van je. Je probeert me voor schut te zetten omdat ik een grapje maakte.”

Angela schudde haar hoofd.

“Nee,” zei ze rustig. “Ik probeer je iets te laten begrijpen.”

Ze haalde haar telefoon uit haar tas.

En legde die op tafel.

Het scherm lichtte op.

“Banktransacties,” zei ze. “Contracten. Facturen. Alles staat hier.”

Brandon keek er niet eens meteen naar.

Hij lachte nog steeds, maar nu iets te luid.

“Dit is belachelijk.”

Angela keek hem aan, niet boos. Niet triomfantelijk.

Gewoon… klaar.

“Je hebt me zeven jaar lang uitgelachen,” zei ze zacht. “Over mijn lichaam. Mijn eten. Mijn aanwezigheid in mijn eigen leven.”

De tafel was doodstil.

“En terwijl jij dacht dat ik niets was,” ging ze verder, “heb ik ervoor gezorgd dat jouw salaris elke maand op tijd werd betaald.”

Brandon’s gezicht verstarde.

Ethan stond langzaam op.

“Angela…” begon hij, maar hij stopte zichzelf.