De schaduw onder de deur bleef enkele seconden onbeweeglijk staan.

Ik hoorde Daniel niet ademen.

Niet bewegen.

Alsof hij probeerde te luisteren naar wat er binnen gebeurde.

Mijn moeder verstijfde onmiddellijk.

Haar vingers klemden zich vast rond de handdoek.

Ik legde rustig een hand op haar schouder.

“Je bent veilig.”

Ze knikte, maar haar blik bleef gericht op de deur.

Toen klonk Daniels stem.

“Claire? Is alles in orde daarbinnen?”

Zijn toon was vriendelijk.

Bijna bezorgd.

Precies het soort stem dat mensen gebruiken wanneer ze willen dat anderen hen vertrouwen.

Ik kende die stem.

Ik had hem vaak gehoord tijdens onderzoeken.

Niet alleen van verdachten.

Maar ook van mensen die jarenlang een zorgvuldig beeld van zichzelf hadden opgebouwd.

“Alles is prima,” antwoordde ik.

“Waarom duurt het zo lang?”

Ik glimlachte zonder dat hij het kon zien.

Omdat die vraag hem had verraden.

Niet de woorden zelf.

Maar de haast erachter.

Hij wilde weten wat we bespraken.

Wat mijn moeder misschien had verteld.

Wat ik misschien had ontdekt.

“Ze heeft hulp nodig met haar haar,” zei ik rustig.

Een korte stilte volgde.

Toen hoorde ik zijn voetstappen zich langzaam verwijderen.

Pas toen ontspande mijn moeder een beetje.

Niet volledig.

Lees verder op de volgende pagina