Galina Petrovna antwoordde niet meteen.

Voor het eerst sinds Marina was binnengekomen, leek haar zelfvertrouwen te wankelen.

Ze streek langzaam een onzichtbare plooi uit haar mouw glad en keek vervolgens naar haar zoon.

—Omdat ik hem wil beschermen.

Marina knipperde verbaasd.

—Beschermen? Tegen wie?

—Tegen jou.

De woorden hingen zwaar in de lucht.

Zelfs de notaris keek zichtbaar ongemakkelijk.

—Tegen mij? — herhaalde Marina.

—Je weet nooit hoe mensen veranderen. Vandaag ben je een liefhebbende echtgenote. Morgen besluit je misschien te vertrekken en neem je alles mee.

Marina lachte kort.

Niet uit amusement.

Uit ongeloof.

—Vier jaar lang heb ik meegewerkt aan iedere betaling. Vier jaar lang heb ik geen enkele termijn gemist. Vier jaar lang heb ik jullie zoon gesteund toen hij van baan wisselde, toen zijn salaris tijdelijk lager werd en toen hij twijfelde aan zijn carrière. En u denkt dat ik degene ben die iets afpakt?

Galina Petrovna keek weg.

Dat antwoord was al antwoord genoeg.

Marina draaide zich naar haar man.

—En jij?

Kostya slikte.

—Marina…

—Nee. Geen excuses. Geen uitleg. Alleen de waarheid.

De kamer werd stil.

Lees verder op de volgende pagina