“Jij?” fluisterde ik. Mijn stem klonk vreemd, alsof hij niet van mij was.

In de schemerige ruimte achter het podium zat iemand die ik direct herkende, maar die ik al jaren niet meer had gezien. Zijn gezicht was ouder geworden, vermoeider, maar de ogen… die ogen waren onveranderd.

Mason stond achter me, stil.

Elsie was ergens in de gymzaal. De muziek dreunde nog door de muren, maar hier leek alles plots ver weg.

De man op de emmer slikte.

“Het is lang geleden,” zei hij zacht.

Mijn hart bonsde in mijn keel.

“Wat doe jij hier?” vroeg ik. “En wat heeft dit allemaal met mijn dochter te maken?”

Mason haalde diep adem. “Dat is precies wat ik haar heb beloofd uit te leggen.”

Ik draaide me naar hem om.

“Een belofte?” herhaalde ik. “Je vraagt mijn dochter mee naar het schoolbal en je sleept mij daarna een kast in om een of andere belofte uit te leggen?”

Zijn blik week niet af.

“Het is niet wat je denkt,” zei hij rustig. “Maar ik begrijp waarom het zo lijkt.”

De man op de emmer stond langzaam op. Hij wankelde even, alsof hij niet gewend was om te lang stil te zitten.

“Mijn naam is Daniel,” zei hij uiteindelijk.

Die naam sloeg in als een golf.

Lees verder op de volgende pagina