“…dat ik niet ben weggegaan omdat ik dat wilde.”

Die zin bleef hangen in de lucht alsof iemand de zuurstof uit de gang had getrokken.

Ik voelde mijn hand nog steeds om de hare, maar ze trok zich niet terug. Alsof ze bang was dat loslaten betekende dat alles definitief zou verdwijnen.

“Wat bedoel je daarmee?” vroeg ik zacht.

Emily slikte. Haar ogen bleven gericht op de vloer, alsof ze daar een antwoord kon vinden dat minder pijn deed dan de waarheid.

“Ik ben niet weggegaan omdat jij me hebt verlaten, Michael,” fluisterde ze. “Ik ben weggegaan omdat ik ziek was.”

Het duurde even voordat de woorden betekenis kregen.

Ziek.

Dat ene woord veranderde de hele gang.

“Wat voor ziekte?” vroeg ik, hoewel een deel van mij het antwoord al vreesde.

Ze aarzelde. Haar vingers spanden zich rond de mijne.

Lees verder op de volgende pagina