Er ging een stilte door zijn blik. Een fractie van twijfel. Maar hij duwde die meteen weg.

Elena legde haar hand op zijn arm. “Laat haar gaan. Ze is emotioneel. Dat gebeurt soms met vrouwen die verlaten worden.”

Een paar mensen gniffelden ongemakkelijk. Alsof ze hoopten dat het nog steeds een komedie was en geen ontploffing die ze zouden moeten opruimen.

Ik zette één stap achteruit. Niet omdat ik bang was, maar omdat ik ruimte nodig had.

“Verlaten?” herhaalde ik. “Interessant woordkeuze.”

Ik opende mijn clutch en haalde er een klein zwart mapje uit. Niet groter dan een menukaart, maar zwaarder dan het leek.

De kamer werd opnieuw stil.

“Elena,” zei ik vriendelijk, “je vader organiseert deze feesten toch vaak om zijn zakelijke relaties te versterken?”

Carlo Moretti vernauwde zijn ogen. “Wat is dit?”

Ik glimlachte beleefd. “Niets om je zorgen over te maken. Alleen een klein overzicht van transacties. Bankoverschrijvingen. Hotelreserveringen. En communicatie tussen bepaalde… betrokken partijen.”

Daniel verstijfde.

“Elena,” zei hij scherp, “wat heeft dit te betekenen?”

Zij keek voor het eerst niet meer zeker. Haar perfecte masker begon te barsten in kleine scheurtjes.

“Dit is absurd,” zei ze snel. “Ze liegt. Dit is wraak.”

“Wraak is zo’n groot woord,” antwoordde ik rustig. “Ik noem het liever voorbereiding.”

Ik liep langzaam naar het midden van de zaal, zodat iedereen me kon zien. Niet als indringer meer, maar als iemand die er al die tijd al hoorde te zijn.

“Drie weken geleden vond ik iets in de auto van mijn man,” zei ik. “En ik deed iets wat hij niet verwachtte.”

Ik keek naar Daniel.

“Ik huilde niet. Ik vroeg ook niet meteen om uitleg. Ik begon met noteren.”

Een paar gasten wisselden ongemakkelijke blikken. Niemand hield van vrouwen die kalm bleven in situaties waarin ze emotioneel moesten zijn.

“Elke sms die hij vergat te verwijderen. Elke rekening die niet klopte. Elke reis die officieel naar ‘werk’ was, maar waar hij nooit over kon praten zonder te aarzelen.”

Daniel schudde zijn hoofd. “Stop hiermee.”

Lees verder op de volgende pagina