— Deux semaines entières ?

Pacha se racla la gorge.

— Oui, maman.

— Je vois.

Tout le monde connaissait ce ton. C’était celui qui annonçait une longue série de reproches.

— C’est curieux, dit-elle finalement. Quand j’ai besoin d’aide pour certaines démarches, personne n’a de temps. Mais pour traverser le pays, là, il y a toujours du temps.

Marina sentit la tension monter mais resta calme.

— Ce n’est pas une question de choisir entre vous et eux.

— Bien sûr que si.

— Non.

— Alors pourquoi eux ?

Marina répondit avec douceur :

— Parce qu’ils me manquent. Tout simplement.

Evgenia Igorevna croisa les bras.

— Et moi, je ne vous manque jamais ?

Pacha intervint immédiatement.

— Maman, ce n’est pas une compétition.

Mais sa mère semblait déjà avoir décidé de se considérer comme victime.

Pendant une heure, la conversation tourna en rond.

Lorsque la porte se referma enfin derrière la belle-mère, Marina se laissa tomber sur le canapé.

— Je suis épuisée.

Pacha s’assit à côté d’elle.

— Je sais.

— Pourquoi a-t-elle toujours besoin que tout tourne autour d’elle ?

Il ne répondit pas tout de suite.

Parce qu’au fond, il se posait la même question depuis des années.

Les semaines passèrent rapidement.

Le jour du départ arriva enfin.

Marina était heureuse comme une enfant.

Le trajet se déroula sans problème et, lorsqu’ils arrivèrent chez ses parents, l’accueil fut chaleureux.

Son père, encore affaibli par son récent problème de santé, avait les larmes aux yeux.

— Vous êtes enfin là.

Sa mère serra longuement Marina dans ses bras.

Pour la première fois depuis longtemps, elle sentit son esprit se détendre.

Les journées suivantes furent simples et paisibles.

Promenades.

Repas en famille.

Longues conversations sur la terrasse.

Aucun reproche.

Aucune tension.

Aucun drame.

Seulement du temps partagé.

Au cinquième jour, cependant, le téléphone de Pacha sonna.

Le nom de sa mère apparut sur l’écran.

— Bonjour maman.

Le visage de Pacha changea progressivement.

— Quoi ?

Puis :

— Comment ça ?

Et enfin :

— J’arrive tout à l’heure.

Il raccrocha.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? demanda Marina.

— Maman prétend qu’elle a un problème avec son appartement.

— Quel genre de problème ?

— Je ne sais pas exactement.

Marina fronça les sourcils.

Quelque chose lui semblait étrange.

Durant les trois années de leur mariage, chaque fois qu’ils avaient prévu quelque chose d’important, une urgence apparaissait mystérieusement.

Une panne.

Une maladie.

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