Dona Conceição liet mijn gezicht niet los. Haar handen trilden, maar haar blik werd steeds scherper, alsof ze door mij heen probeerde te kijken naar een waarheid die ik zelf nog niet volledig begreep.

“Larissa,” zei ze langzaam, “je ouders hebben je niets verteld?”

Ik slikte. Mijn keel voelde droog, alsof ik al dagen geen water had gedronken.
“Ze zeiden dat ze geen geld hadden,” fluisterde ik. “Dat we het zelf moesten oplossen.”

Een korte, bittere lach ontsnapte haar. Niet van humor, maar van ongeloof.

“Geen geld?” herhaalde ze zacht. “Mijn dochter en schoonzoon hebben je dat verteld?”

Ik keek haar verward aan.

Manuela kroop dichter tegen me aan. Haar kleine vingers klampten zich vast in mijn versleten trui. Ze zei niets, maar ik voelde haar angst.

Dona Conceição draaide zich abrupt om naar haar assistenten.

“Breng de auto hier. Nu.”

Een van hen knikte meteen en liep weg.

Daarna keek ze weer naar mij, maar haar toon was zachter geworden.

“Kom met me mee,” zei ze. “Jullie gaan hier niet blijven.”

Ik aarzelde.

“Maar de soep…” begon ik.

Lees verder op de volgende pagina